Voilà un site qui vaut le détour! Une base navale à la démesure de ce qu’aura été le 3ème Reich. Rendez-vous compte; un blockhaus pouvant réceptionner une vingtaine de sous-marins U-Boot, long de 300 mètres, large de 130 mètres et haut de 18 mètres avec un toit d’une épaisseur de 8 mètres 75 pouvant résister aux bombardements: une véritable forteresse!!! Tout Saint-Nazaire a été détruit lors du débarquement en 1945 sauf « çà »
480 000 m3 de béton coulés en 3 ans; c’est tout simplement gigantesque et digne des chantiers pharaoniques! La structure est accompagnée d’une écluse fortifiée pour protéger les sous-marins lors de l’éclusage.
Dans cette écluse fortifiée se trouve un sous-marin français: « l’Espadon » mis à la disposition du public pour environ une dizaine d’euro la visite.
Cette base navale donne le tournis, et, en fermant les yeux, on peux s’imaginer la fourmilière qu’elle a pu être: 62 ateliers techniques, 97 magasins de stockage, 150 bureaux, 92 chambres pour les équipages, 20 stations de pompage, 4 cuisines, 2 boulangeries, 2 centrales électriques, 1 réfectoire, 1 bloc opératoire…
Les alvéoles 1 à 8 constituent chacun un bassin de radoub de 92 m de long par 11 m de large, pour un sous-marin ; les alvéoles 9 à 14 sont des bassins à flot, de 62 m de long par 17 m de large, pour deux sous-marins chacun.
Elle fait partie des cinq bases navales des U-Boot en France à Brest, Lorient, St Nazaire, La Rochelle, et Bordeaux.
L’accès à cette base de sous-marins allemands est gratuite pour l’accès, payante si vous voulez une visite guidée.
En 1994, la municipalité de Saint-Nazaire décide de lancer le projet « Ville-Port » destiné à réhabiliter la zone de la base qui n’est alors qu’une vaste friche industrielle. Ainsi, il est possible de visiter, sur deux alvéoles aménagées de la base , l’intérieur d’un paquebot transatlantique (compter 14 euros), sur l’alvéole n°14 est installé un radôme offert par l’OTAN à Saint-Nazaire, une longue passerelle est construite du toit du bunker désormais ouvert au public et allant vers la nouvelle ville…
Bref, c’est une idée de visite originale et, croyez-moi, cela vaut le détour.